“Purveyor of the Avant Garde. A nomad amidst a world of pack travellers…“

Op zijn Facebook beschrijft Early Times de muzikant in zich als “Leverancier van de avant-garde, een nomade te midden van een wereld van backpack reizigers…”. Deze bluesrock-straatartiest leeft in een ruig stedelijk landschap dat zich uitstrekt van de Upper East Side, de voornaamste wijk van NY, tot het NYC-projectpark. Het is bevolkt door personages als Little Hustler, Uptown Charlie, Tijuana Madonna, Sweet Lou the Butcher, Ruby, Shakey, funky oude Mabel en, natuurlijk Mary met haar Cha Cha-hoed. Early Times & The High Rollers creëren stemmingen die zo dik zijn, dat je ze met een kettingzaag zou kunnen snijden. Van dat soort mannen houden we en van Early weten we ondertussen al wat meer…

Early Times groeide op in Sacramento, CA en woont momenteel in NYCity. Hij speelde op zijn 16de voor het eerst in een lokale club en debuteerde met ‘Society for the Misunderstood’ (1992). Daarna volgde het akoestische ‘Comedown’ (1995), ‘Tickle Your Fancy’ (1995) en produceerde Early tussendoor ook ‘Play in Your Cosmos’ voor de band The Food. ‘Hobo Deluxe’ (2007) werd tijdens de Sacramento Area Music Awards uitgeroepen als “Best Album”. Early vormde ook een blues/jazztrio met Johnny Heartsman en Jimmy Robinson. Ze speelden in heel wat gerenommeerde bars als Sam’s op Broadway en The Press Club in Sacramento. “The Incredible” Jimmy Smith, koning van het Hammondorgel, was enkele keren hun gast. Terwijl hij in Sacramento was, exploiteerde Early ook Fantasia Music, een platenlabel dat via Bayside internationaal zijn waren aanbood. Zijn verblijf in Sacramento leverde hem meerdere -méér dan enige andere in zijn soort vergelijkbaar artiest- Sacramento Area Music “Best of” Awards op: Best Rock Musician, Singer, Songwriter, Rockband, Bluesband, Jazzband & winnaar van de Critics’ Choice Award als Best Guitarist of Sacramento..

Early deed wat met The Camaros en The Counterfits en tourde met (blues, soul blues, gospel- en soulzangeres, songwriter, produce) E.C. Scott en speelde leadgitaar op haar album ‘Hard Act to Follow’ (1998) en ‘Masterpiece’ (2000). In 2001 debuteerde Early op Sirius Satellite Radio met een dagelijkse show op het Sirius Blues kanaal tot de sluiting ervan. Gedurende meer dan zeven jaar verwelkomde hij gasten zoals Buddy Guy, Elvis Costello, Allen Toussaint, John Hammond, Jonny Lang en anderen. Early Times exploiteert Manhattan Recording vanuit zijn appartement in NYC. Daar produceerde hij zijn cd ‘Gene Yes Disc Eyes’ (2016). Verder produceerde hij voor de NY-er singer-songwriter Gail George ook al ‘The Barrio Sessions With Early Times’ (2014 en nam hij eerder met Jen Houston ‘I Was Told There Would Be Pie’ (2014) op. Early was op het album haar producer en speelde gitaar, bas, drums en keyboards en hielp bij het arrangeren van de muziek. In 2016 werd Early opnieuw gevraagd om terug te keren naar Sirius/XM Radio om dagelijks “Bluesville” als DJ te presenteren.

Zijn nieuwe album -met tien eigen nummers, geproducet en gemixt door Jay Messina- ‘The Corner’ nam hij op met The High Rollers, t.t.z.: Joshua Keitt op drums, Hardan Long-Johnson op bas & Dan Schnapp op keys. Bij de “occasionele” muzikanten noem ik op de eerste plaats stadsgenoot Theodore Joseph Horowitz aka “pop up chubby” Popa Chubby, die de lead gitaar speelt op de single “She’s About to Lost her Mind” die al in 2020 verscheen. Naast producer Jay Messina (percussie) is ook Colleen Messina in de achtergrond te horen op één nummer. 

Met “Come On, Let’s Ride” steekt Early op ‘The Corner’ rustig en met een relaxte swag van wal. De snedige gitaartussenkomsten maken van “On the Corner” een sfeervol nummer dat nog even blijft hangen. De andere kant van Early en zijn verhaal over Mary, is te horen op het poppy “Do What She Do” waarna hij in het instrumentale “Rosie’s Herbs ’N Ting” opnieuw kwistig met snedige riffs rondstrooit. Het funky “He’s Got a Jones” zorgt daarna voor de nodige afwisseling, wat ook het jazzy en met wat rumba bedeelde “Say, Man”, de rock ballade “Charlemagne” (waarin Colleen Messina de backings doet) en de akoestische slow blues -en daar is Mary opnieuw- “Someone Help Mary” doen. “Return to the Queen” is om te eindigen een uitstekende, wat rebellerige rocksong.

Early Times, hier met zijn High Rollers, maakte met ‘The Corner’ bij het beluisteren al snel heel wat indruk. Het is een sterk en erg gevarieerd rock album met uiteenlopende invloeden die alles nergens saai maken. Early Times, een muzikant, voor wie je de deur wijd moet openzetten!

“Early Times’ (here with its High Rollers) new release ‘The Corner’ is a strong and extremely varied rock album with various influences, that never make anything boring anywhere. Early Times, a musician, for whom you have to open the door wide!...“ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Release: 12/02/2021

Album track list: 01. Come On, Let’s Ride – 02. On the Corner – 03. Do What She Do – 04. She’s About to Lost her Mind – 05. Rosie’s Herbs ‘N Ting – 06. He’s Got a Jones – 07. Say, Man – 08. Charlemagne – 09. Someone Help Mary – 10.  Return to the Queen / Music/Lyrics by:  Early Times ℗ & © 2021 - Produced & mixed by: Jay Messina | Album credits: Early Times: vocs, guitar, keys, percussion / Joshua Keitt: drums / Hardan Long-Johnson: bass / Dan Schnapp: keys / Jay Messina: percussion / Popa Chubby: lead guitar (4) / Colleen Messina: bg-vocs (8)

Discography EARLY TIMES (& THE HIGH ROLLERS!*): The Corner* [2021] | She’s About to Lost her Mind, feat. Popa Chubby (single) [2020] | Hit & Run [2017] | Gene Yes Disc Eyes [2016] | The Barrio Sessions, by Gail George w/Early Times [2014] | I Was Told There Would Be Pie, by Jen Houston w/Early Times [2014] | Hobo Deluxe [2007] | Tickle Your Fancy [1995] | Comedown [1995] | Society for the Misunderstood [1992] |